Tipos de luvas descartáveis: características e utilizações

Existem muitos setores de trabalho nos quais é necessária proteção para as mãos. Nalguns, procura-se proteção contra produtos químicos; noutros, exige-se uma higiene impecável, como no setor da saúde ou para a manipulação de alimentos. Contudo, para cada uma destas situações, o uso de luvas descartáveis é imprescindível. No artigo de hoje, vamos ver que tipos de luvas descartáveis existem no mercado e para que se recomenda cada uma delas.

No mercado, encontramos geralmente quatro tipos de luvas descartáveis: de látex, de nitrilo, de vinil e de polietileno. Além destes tipos, também temos luvas híbridas. Vejamos cada uma delas mais detalhadamente.

Luvas de látex

O látex natural é extraído de diferentes plantas, embora em usos comerciais o látex extraído da Hevea brasiliensis seja o mais comum. Trata-se de um material extremamente elástico. No entanto, devido ao aumento de alergias, o uso de luvas de látex tem vindo a perder a hegemonia que tiveram há anos.

Pela capacidade de esticar, pelo conforto e pela sensibilidade tátil que oferecem, as luvas de látex são especialmente indicadas para usos médicos, principalmente em cirurgia. O seu uso em laboratórios também é adequado, uma vez que reagem bem à maioria dos agentes biológicos.

Embora as luvas de látex sejam adequadas no setor da saúde, como acabámos de ver, não são aconselháveis noutros setores.

Por um lado, o seu uso não é recomendado para a prática alimentar por várias razões. Para começar, por ser um alergénio frequente, pode provocar reações alérgicas nos consumidores. Além disso, o látex não é resistente a perfurações, pelo que não é indicado se se trabalha com objetos afiados, como facas. De facto, em 2007, a AESAN (Agência Espanhola de Segurança Alimentar e Nutrição) emitiu a recomendação de limitar o uso de luvas de látex na indústria alimentar, não só pelo risco de reação alérgica, mas também pelo de contaminação cruzada. Além disso, este organismo recomenda que as luvas sejam coloridas para que, caso se desprenda algum fragmento durante a manipulação, este não possa ser confundido com os alimentos.

Por outro lado, uma vez que o látex não é o material mais durável, em aplicações industriais, nas quais a durabilidade é imprescindível, as luvas de látex também não são as mais adequadas.

Luvas de nitrilo

Hoje em dia, o nitrilo é um dos materiais mais comuns para o fabrico de luvas descartáveis e é, sem dúvida, uma melhor alternativa ao látex. A sua composição química única confere grandes benefícios às luvas deste material.

Em primeiro lugar, como acabámos de adiantar, por não conter látex, o nitrilo provoca muito menos irritações na pele, sendo ideal para os alérgicos ao látex.

Além disso, o nitrilo é especialmente durável. Destaca-se pela sua grande resistência à abrasão e a perfurações, pelo que as luvas de nitrilo garantem uma maior proteção em áreas como a saúde ou em laboratórios.

Também se destaca pela sua alta resistência química a óleos, combustíveis, ácidos fracos ou alguns solventes orgânicos. Isto torna-as muito apropriadas para cabeleireiros, salões de beleza ou oficinas mecânicas.

Luvas de vinil

As luvas de vinil, fabricadas a partir de PVC, caracterizam-se pelo seu baixo custo, leveza e suavidade, embora não sejam tão duráveis nem resistentes como as de nitrilo. Por esta razão, não são adequadas para a exposição a produtos químicos perigosos ou em caso de risco biológico. Em contrapartida, o seu uso é muito frequente na indústria alimentar e também na limpeza ou na cosmética, setores nos quais se utilizam produtos químicos não perigosos.

O vinil é outra boa alternativa ao látex para aqueles que apresentam alergia a este material.

Luvas de polietileno

O polietileno é o polímero mais simples e barato, o que o torna um material muito comum na fabricação de inúmeros produtos, entre os quais se encontram, por exemplo, a película para a conservação de alimentos ou as luvas descartáveis.

As luvas descartáveis de polietileno são luvas económicas e simples, concebidas para um único uso, como, por exemplo, as que encontramos nas frutarias ou nos supermercados.

Luvas híbridas

Trata-se de luvas fabricadas com os materiais que acabámos de ver de forma combinada, normalmente um deles em maior quantidade do que o outro. São concebidas para oferecer as vantagens de um dos dois materiais, reduzindo ao mesmo tempo algumas das suas desvantagens. Por exemplo, embora sejam resistentes, as luvas de nitrilo são mais desconfortáveis do que as de látex. Assim, combinar nitrilo e látex faz com que uma luva ofereça a resistência do nitrilo, proporcionando um conforto extra.

O uso das luvas híbridas depende, portanto, das necessidades específicas da sua aplicação.

Que luvas descartáveis usar?

Como acabámos de ver, existem vários tipos de luvas de usar e deitar fora. Cada uma delas responde a necessidades profissionais diferentes e, por isso, cada profissional deve escolher aquela que melhor se adapta à sua atividade e ao uso concreto que lhe será dado.